設計蝸桿傳動須確定的內容有：蝸桿和渦輪的材料，蝸桿的熱處理方式，蝸桿的頭數和模數，蝸輪的齒數和模數、分度圓直徑、齒頂圓直徑、齒根圓直徑、導程角，蝸桿螺紋部分長度，蝸輪輪緣寬度和輪轂寬度及結構尺寸等。
由于蝸桿傳動的滑動速度大，摩擦和發熱劇烈，因此要求蝸桿蝸輪副材料具有較好的耐磨性和抗膠合能力。一般是根據初步估計的滑動速度來選擇材料。當蝸桿傳動尺寸確定后，要檢驗相對滑動速度和傳動效率與估計值是否相符，并檢查材料選擇是否恰當。若當估計有較大出入，應修正重新計算。
蝸桿模數m和分度圓直徑d1應取標準值，且m、d1與直徑系數q三者之間應符合標準的匹配關系。連續工作的閉式蝸桿傳動因發熱大，易產生膠合，應進行熱平衡計算，但應在蝸桿減速機配草圖完成后進行。
